Se denomina heurística a la
capacidad de un sistema para realizar de forma inmediata innovaciones positivas
para sus fines. La capacidad heurística es un rasgo característico de los
humanos, desde cuyo punto de vista puede describirse como el arte y la ciencia
del descubrimiento y de la invención o de resolver problemas mediante la
creatividad y el pensamiento lateral o pensamiento divergente.
La palabra heurística procede del
término griego εὑρίσκειν, que significa «hallar, inventar» (etimología que comparte con eureka. La palabra heurística aparece en más de una categoría gramatical. Cuando se usa como sustantivo,
identifica el arte o la ciencia del descubrimiento, una disciplina susceptible
de ser investigada formalmente. Cuando aparece como adjetivo, se refiere a
cosas más concretas, como estrategias heurísticas, reglas heurísticas o
silogismos y conclusiones heurísticas. Claro está que estos dos usos están
íntimamente relacionados ya que la heurística usualmente propone estrategias
heurísticas que guían el descubrimiento.
La popularización del concepto se
debe al matemático George Pólya, con su libro Cómo resolverlo (How to solve
it). Habiendo estudiado tantas pruebas matemáticas desde su juventud, quería
saber cómo los matemáticos llegan a ellas. El libro contiene la clase de
recetas heurísticas que trataba de enseñar a sus alumnos de matemáticas. Cuatro
ejemplos extraídos de él ilustran el concepto mejor que ninguna definición:
·
Si no
consigues entender un problema, dibuja un esquema.
·
Si no
encuentras la solución, haz como si ya la tuvieras y mira qué puedes deducir de
ella (razonando hacia atrás a la inversa).
·
Si el
problema es abstracto, prueba a examinar un ejemplo concreto.
·
Intenta
abordar primero un problema más general (es la “paradoja del inventor”: el
propósito más ambicioso es el que tiene más posibilidades de éxito).
Como disciplina científica, la
heurística es aplicable a cualquier ciencia e incluye la elaboración de medios
auxiliares, principios, reglas, estrategias y programas que faciliten la
búsqueda de vías de solución a problemas; o sea, para resolver tareas de
cualquier tipo para las que no se cuente con un procedimiento algorítmico de
solución. Según Horst Müler: Los Procedimientos Heurísticos son formas de
trabajo y de pensamiento que apoyan la realización consciente de actividades
mentales exigentes. Los Procedimientos Heurísticos como Método científico
pueden dividirse en principios, reglas y estrategias.
Principios
Heurísticos: constituyen
sugerencias para encontrar (directamente) la idea de solución; posibilita
determinar, por tanto, a la vez, los medios y la vía de solución. Dentro de
estos principios se destacan la analogía y la reducción.
Reglas
Heurísticas: actúan como
impulsos generales dentro del proceso de búsqueda y ayudan a encontrar,
especialmente, los medios para resolver los problemas. Las Reglas Heurísticas
que más se emplean son:
·
Separar
lo dado de lo buscado.
·
Confeccionar
figuras de análisis: esquemas, tablas, mapas, etc.
·
Representar
magnitudes dadas y buscadas con variables.
·
Determinar
si se tienen fórmulas adecuadas.
·
Utilizar
números (estructuras más simples) en lugar de datos.
·
Reformular
el problema.
Estrategias
Heurísticas: se comportan
como recursos organizativos del proceso de resolución, que contribuyen
especialmente a determinar la vía de solución del problema abordado. Existen
dos estrategias:
El trabajo hacia adelante: se
parte de lo dado para realizar las reflexiones que han de conducir a la
solución del problema.
El trabajo hacia atrás: se
examina primeramente lo que se busca y, apoyándose de los conocimientos que se
tienen, se analizan posibles resultados intermedios de lo que se puede deducir
lo buscado, hasta llegar a los dados
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